Vampate di calore: perché arrivano e come trovare sollievo

Che sensazione dà una vampata di calore?

Una vampata è un’improvvisa sensazione di calore, soprattutto nella parte alta del corpo e sul viso. Viso e collo possono arrossarsi e su petto, schiena e braccia possono comparire chiazze rosse.

Può seguire una forte sudorazione, poi una sensazione di freddo e brividi mentre ti raffreddi. La maggior parte delle vampate dura tra 30 secondi e 10 minuti.

Cosa causa le vampate di calore?

Negli anni intorno alla menopausa le ovaie producono meno estrogeni e i loro livelli salgono e scendono. Si pensa che questi cambiamenti influiscano sulla parte del cervello che regola la temperatura corporea, che reagisce come se avessi troppo caldo.

Alcune cose possono rendere le vampate più probabili o più intense, tra cui alcol, cibi piccanti, caffeina, fumo, ambienti caldi e stress. Le vampate possono essere anche più frequenti e intense nelle persone in sovrappeso.

Quanto durano le vampate di calore?

Ognuna dura da qualche secondo a qualche minuto. Possono arrivare più volte all’ora, qualche volta al giorno o solo una o due volte a settimana.

Nel corso degli anni sono più frequenti nell’anno prima e nell’anno dopo l’ultima mestruazione. In media continuano per diversi anni e per alcune persone durano 10 anni o più, a volte fino a 14 anni dopo la menopausa. Le donne nere e ispaniche tendono ad averle per più anni.

Come posso fermare o attenuare le vampate?

Forse non potrai eliminarle del tutto, ma questi accorgimenti aiutano molte persone:

• Annota cosa sembra scatenare le tue vampate, così puoi evitare i tuoi fattori scatenanti.
• Vestiti a strati leggeri da togliere in fretta.
• Porta con te un piccolo ventaglio o ventilatore portatile, o bevi acqua fresca quando inizia una vampata.
• Limita alcol, cibi piccanti e caffeina se peggiorano le vampate.
• Se fumi, chiedi al medico un aiuto per smettere.
• Muoviti con regolarità e punta a un peso sano per te.
• Prova una respirazione lenta e calma o la mindfulness quando inizia una vampata.

Come dormire con le sudorazioni notturne?

Le sudorazioni notturne possono svegliarti e lasciarti stanca il giorno dopo. Qualche cambiamento può rendere le notti più facili:

• Tieni la camera fresca e usa un ventilatore.
• Usa più strati di coperte, così puoi toglierne uno.
• Indossa pigiami leggeri e traspiranti e tienine uno di ricambio a portata di mano.
• Bevi un po’ d’acqua fresca prima di dormire e tienine vicino al letto.
• La sera evita l’alcol e i pasti pesanti o piccanti.

Quali terapie aiutano con le vampate?

Se i cambiamenti nello stile di vita non bastano, esistono terapie efficaci. La terapia ormonale, che sostituisce gli estrogeni, è il trattamento più efficace per vampate e sudorazioni notturne per chi può usarla. Ha benefici e rischi che dipendono dall’età e dalla salute.

Le opzioni non ormonali su prescrizione includono alcuni antidepressivi a basso dosaggio, gabapentin, clonidina e fezolinetant, un farmaco più recente che agisce sul controllo della temperatura nel cervello. I primi studi suggeriscono che anche approcci mente-corpo come l’ipnoterapia e la meditazione mindfulness possano aiutare.

Chiedi al medico quali opzioni sono adatte ai tuoi sintomi e alla tua storia clinica.

I rimedi naturali funzionano per le vampate?

Prodotti come cimicifuga, DHEA e isoflavoni di soia non hanno efficacia dimostrata e alcuni comportano rischi, come danni al fegato. Gli estrogeni vegetali (fitoestrogeni) presenti in alimenti come la soia non si sono dimostrati utili in modo costante e la loro sicurezza a lungo termine non è chiara.

Parla sempre con il medico o il farmacista prima di prendere un’erba o un integratore per i sintomi della menopausa.