Cómo aliviar los cólicos menstruales

¿Qué causa los cólicos menstruales?

Los cólicos aparecen cuando el músculo del útero (matriz) se contrae para desprender su revestimiento. Unas sustancias naturales llamadas prostaglandinas, que se producen en el revestimiento, provocan esas contracciones.

Los niveles de prostaglandinas son más altos el primer día del periodo. A medida que el revestimiento se desprende, bajan, y por eso los cólicos suelen calmarse después de los primeros días.

¿Qué alivia rápido los cólicos menstruales?

La mayoría de las personas se alivia más con una combinación de calor, movimiento suave y un analgésico. El NHS y ACOG recomiendan estos pasos:

• Ponte una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla en la parte baja del abdomen o en la espalda.
• Date un baño o una ducha tibia.
• Masajea el abdomen y la parte baja de la espalda con movimientos circulares lentos.
• Prueba ejercicio suave, como caminar, yoga, nadar o andar en bicicleta.
• Toma un analgésico de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, en cuanto empiece tu periodo o el dolor.
• Descansa y duerme lo suficiente antes y durante tu periodo.
• Prueba técnicas de relajación, como respirar despacio o meditar, para sobrellevar mejor el dolor.

¿Cuál es el mejor analgésico para los cólicos menstruales?

El ibuprofeno y el naproxeno pertenecen a un grupo llamado AINE (antiinflamatorios no esteroideos). Reducen las prostaglandinas que causan los cólicos, por eso suelen funcionar mejor para el dolor menstrual que otros analgésicos.

Funcionan mejor si los tomas pronto, en cuanto empieza tu periodo o el dolor, y por lo general solo durante 1 o 2 días. Sigue siempre las indicaciones del envase.

Los AINE no son adecuados para todas. Si tienes asma, un trastorno de la coagulación, úlceras de estómago o problemas de hígado, riñones o corazón, o eres alérgica a la aspirina, consulta primero con un farmacéutico o un médico. El acetaminofén (paracetamol) es otra opción sobre la que puedes preguntar.

¿El ejercicio ayuda con los cólicos menstruales?

Sí. El ejercicio aeróbico, como caminar, trotar, andar en bicicleta o nadar, ayuda a tu cuerpo a producir sustancias que bloquean el dolor. Moverte la mayoría de los días de la semana, no solo durante tu periodo, suele ayudar más.

En un día con dolor, hazlo con suavidad. Una caminata corta o unos estiramientos fáciles cuentan.

¿Las vitaminas o los suplementos ayudan con los cólicos?

Algunas personas prueban la vitamina B1 o el magnesio. Según ACOG, podrían ayudar, pero todavía no hay suficientes estudios para recomendarlos.

Tomar menos alcohol y no fumar también puede ayudar a aliviar el dolor menstrual. Si tomas otros medicamentos, pregúntale a un farmacéutico antes de empezar un suplemento.

¿Y si los remedios de venta libre no son suficientes?

Un médico puede hablar contigo sobre otras opciones. Entre ellas puede haber antiinflamatorios con receta, un aparato TENS (un dispositivo pequeño que usa impulsos eléctricos suaves para aliviar el dolor) o anticonceptivos hormonales, que pueden hacer que los periodos sean más ligeros y menos dolorosos.

Pregúntale a tu médico qué opciones se ajustan a tu salud y a tus planes, por ejemplo, si quieres quedar embarazada.

¿Cuándo son los cólicos menstruales señal de otra cosa?

Los cólicos que empiezan poco después de tus primeras reglas y se calman en pocos días son comunes. Esto se llama dismenorrea primaria, el nombre médico de los periodos dolorosos.

El dolor causado por otra afección se llama dismenorrea secundaria. Suele empeorar con el tiempo, empezar días antes del periodo o durar después de que termina. Algunas causas posibles son:

• Endometriosis, cuando un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera de él.
• Adenomiosis, cuando ese tejido crece dentro de la pared muscular del útero.
• Miomas, crecimientos no cancerosos dentro o sobre el útero.
• Enfermedad inflamatoria pélvica, una infección del útero, las trompas o los ovarios.
• Un DIU, sobre todo en los primeros 3 a 6 meses después de colocarlo.