Sintomi della menopausa, e cosa succede dopo

Che cos’è esattamente la menopausa?

La menopausa è quando le mestruazioni si fermano per sempre perché le ovaie producono molti meno estrogeni e smettono di rilasciare ovuli. Si conferma solo dopo 12 mesi interi senza sanguinamenti né perdite.

Gli anni di cambiamento che la precedono si chiamano perimenopausa. Tutto ciò che viene dopo l’ultima mestruazione si chiama postmenopausa, e dura per il resto della vita.

A che età inizia la menopausa?

La maggior parte delle donne arriva alla menopausa tra i 45 e i 55 anni, e l’intervallo può andare da circa 45 a 58. Negli Stati Uniti la media è intorno ai 51-52 anni. L’età in cui ci è arrivata tua madre può darti un’idea approssimativa.

Il fumo è associato a una menopausa più precoce. La menopausa prima dei 45 anni si chiama menopausa precoce, prima dei 40 menopausa prematura. In entrambi i casi vale la pena parlarne con un medico.

Quali sono i sintomi più comuni della menopausa?

I sintomi variano molto. Alcune ne hanno pochissimi, altre li trovano difficili da sopportare. Quelli comuni includono:

• Vampate e sudorazioni notturne.
• Difficoltà a dormire.
• Sbalzi d’umore, ansia o umore basso.
• Nebbia mentale e difficoltà di concentrazione.
• Secchezza vaginale, prurito o dolore durante i rapporti.
• Bisogno di fare pipì più spesso, o più infezioni urinarie.
• Calo del desiderio.
• Aumento di peso, spesso sulla pancia.
• Dolori articolari.

Quali sono i segni che la menopausa sta finendo?

La menopausa in sé è un singolo momento, quindi il cambiamento che noterai è che i sintomi si attenuano lentamente. Per molte, le vampate diventano meno frequenti e più lievi negli anni dopo l’ultima mestruazione.

Può volerci un po’. Le vampate durano in media circa 9 anni e possono continuare fino a 14 anni dopo la menopausa. Alcuni sintomi, come la secchezza vaginale, spesso non spariscono da soli e possono peggiorare senza trattamento.

Come influisce la postmenopausa sulle ossa?

Gli estrogeni aiutano a mantenere le ossa forti. Nei primi 4-8 anni dopo la menopausa l’osso si perde più in fretta, e aumenta il rischio di osteoporosi, una condizione in cui le ossa diventano fragili e si rompono facilmente, più spesso a anca, polso e colonna vertebrale.

Assumere abbastanza calcio e vitamina D, fare attività con carico come camminare, esercizi di forza ed esercizi di equilibrio come yoga o tai chi può aiutare. Chiedi al medico della densitometria ossea e di quando ha senso farla.

La menopausa aumenta il rischio di malattie cardiache?

Sì. Prima della menopausa gli estrogeni danno una certa protezione contro infarto e ictus. Dopo la menopausa questa protezione cala e il colesterolo può salire.

La mezza età è anche il momento in cui pressione alta, colesterolo alto e minore attività fisica diventano più comuni. Controlli regolari di pressione e colesterolo, restare attiva, non fumare e una dieta equilibrata aiutano a proteggere il cuore.

Perché compare la secchezza vaginale dopo la menopausa?

Gli estrogeni più bassi rendono i tessuti della vagina e della zona della vescica più sottili, secchi e meno elastici. I medici a volte chiamano questo insieme di cambiamenti sindrome genitourinaria della menopausa (GSM). Può causare secchezza, prurito, dolore durante i rapporti e più infezioni urinarie.

Possono aiutare gli idratanti vaginali da banco, usati ogni 2-3 giorni, e i lubrificanti durante i rapporti. Gli estrogeni vaginali a basso dosaggio sono un’altra opzione di cui parlare con il medico. La secchezza può anche causare piccole lesioni durante i rapporti, quindi il preservativo resta importante per proteggersi dalle IST (infezioni sessualmente trasmesse).

Il sanguinamento dopo la menopausa è normale?

No. Qualsiasi sanguinamento o perdita dopo 12 mesi senza ciclo va controllato da un medico, anche se è minimo o è capitato una volta sola.

Spesso la causa è innocua, come l’assottigliamento del rivestimento della vagina o dell’utero, o dei polipi. Ma può essere un segno di tumore dell’utero, che è più facile da curare se scoperto presto.